Αξολότλ, η Μεξικάνικη σαλαμάνδρα που κινδυνεύει άμεσα με αφανισμό

Το αξολότλ, γνωστό και ως Μεξικάνικη σαλαμάνδρα (Ambystoma mexicanum - μεξικανικό αμβύστομα) είναι μια νεοτενική (παιδομορφική) σαλαμάνδρα, στενά συνδεδεμένη με την σαλαμάνδρα τίγρη. Αν και τα αξολότλ είναι κοινώς γνωστό ως «το ψάρι που περπατάει", δεν πρόκειται για ψάρι, αλλά για αμφίβιο. Το είδος προερχόταν από πολυάριθμες λίμνες, όπως η Λίμνη Σοτσιμίλκο (Xochimilco) κοντά στην Πόλη του Μεξικού. Το αξολότλ είναι ασυνήθιστο είδος μεταξύ των αμφιβίων γιατί όταν φθάνουν στην ηλικία της ενηλικίωσης, δεν υφίσταται μεταμόρφωση. (Βικιπαίδεια) 



Η λήψη του βίντεο πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, το Νοέμβριο του 2014, στην έκθεση Insectopia.

Εικόνα από: Wikipedia

www.earthsos.gr

Πτερόσαυροι: Κυρίαρχοι των αιθέρων στην εποχή των δεινοσαύρων

Οι πτερόσαυροι αποτέλεσαν μια τάξη ερπετών με ικανότητα πτήσης και έζησαν από το τέλος του Ιουρασικού μέχρι το τέλος του Κρητιδικού (228 με 66 εκατ. χρόνια). Τα ζώα αυτά ήταν στενοί συγγενείς των δεινοσαύρων χωρίς οι ίδιοι να μπορούν να χαρακτηριστούν δεινόσαυροι ενώ εξελίχθηκαν σε ποικίλα είδη με διαφορετικά μεγέθη. 

Ήταν τα πρώτα σπονδυλωτά που πέταξαν και φαίνεται πως είναι τα μεγαλύτερα ζώα με ικανότητα πτήσης που υπήρξαν ποτέ. Το Quetzalcoatlus northropi, με βάση απολιθώματα που βρέθηκαν ήταν το μεγαλύτερο είδος πτεροσαύρου με το άνοιγμα φτερών να αγγίζει τα δέκα μέτρα, μεγαλύτερο δηλαδή από το άνοιγμα ενός μικρού αεροπλάνου.

Η ανατομία τους  ήταν συνυφασμένη με την πτήση. Τα οστά τους περιείχαν αέρα όπως συμβαίνει και στα πτηνά. Η πτήση αυτών των τεράστιων σπονδυλωτών είναι κάτι το εντυπωσιακό αλλά η μηχανική της δεν είναι κατανοητή ακόμη. Ένα άλλο σημείο που χρειάζεται διερεύνηση είναι το πώς γινόταν η απογείωση.

Στο βίντεο φαίνεται μια αναπαράσταση των ζώων αυτών.

www.earthsos.gr

Το selfie του earthsos.gr για την ημέρα της Γης

Με αφορμή την πρόταση και προτροπή για selfie, παραθέτω το selfie του earthsos

NASA's #GlobalSelfie

Περιβαλλοντικά φιλικές πάνες από μέδουσες!

                                          Εικόνα: Wikimedia commons

Οι θερμαινόμενοι ωκεανοί βλάπτουν γενικά τους οργανισμούς, ιδίως αν λάβουμε υπόψη την παράπλευρη συνέπειας της αύξησης της συγκέντρωσης του διοξειδίου του άνθρακα, την οξέωση των ωκεανών. Στην περίπτωση των μεδουσών, όμως, δε συμβαίνει το ίδιο. Οι μέδουσες κατακλύζουν τις θάλασσες και είναι υπεράριθμες δημιουργώντας πολλά προβλήματα στην αλιεία αλλά και στον τουρισμό, αφού κάποια είδη απελευθερώνουν τοξίνες που καθιστούν το μπάνιο στη θάλασσα ακατάλληλο. 

Μια ισραηλινή εταιρεία λοιπόν, βασισμένη σε έρευνες του πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, έβαλε σε εφαρμογή ένα σχέδιο  εκμετάλλευσης  των μεδουσών και χρήσης τους  για να παράγουν πάνες για μωρά  και πετσέτες δίνοντας στο φυσικό αυτό υλικό απορροφητικές ιδιότητες. Αν αναλογιστεί κανείς τον όγκο από πάνες που χρησιμοποιούνται από τα μωρά παγκοσμίως αλλά και το ότι τα συνθετικά υλικά κάνουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια να αποσυντεθούν, η έξυπνη αυτή ιδέα αποτελεί μια περιβαλλοντικά φιλική τεχνολογία. 

Η εταιρεία Cine’al αναπτύσσει το «Hydromash», υλικό το οποίο είναι ισχυρό, ελαστικό και πολύ πιο απορροφητικό από τις πετσέτες. Με τη χρήση νανο-υλικών, γίνεται μετατροπή της μέδουσας σε hydromash, και με τη διαδικασία αυτή απορροφάται το νερό και το αίμα σε δευτερόλεπτα ενώ παράλληλα γίνεται προσθήκη νανο-σωματιδίων για λόγους υγιεινής και αισθητικής. Το υλικό που προκύπτει βιο-αποικοδομείται σε λιγότερο από 30 ημέρες και είναι πλήρως απορροφητικό.

Καινοτομία, περιβαλλοντική φιλικότητα και αντιμετώπιση του προβλήματος των υπεράριθμων μεδουσών, τι καλύτερο!

www.earthsos.gr

Ημέρα της Γης: Ένα selfie για τη ΝASA

Σήμερα, 22 Απριλίου είναι η ημέρα της Γης. Η NASA, προσκαλεί όλους τους πολίτες του κόσμου να βγάλουν μια φωτογραφία, ένα selfie, και να το ποστάρουν στο facebook ή google+ με το hashtag #GlobalSelfie. Η εξήγηση που δίνει η NASA για το global selfie είναι ότι ο οργανισμός αυτός προσπαθεί να φωτογραφίσει το διάστημα και τη Γη μέσα από δορυφόρους αλλά γίνεται τώρα μια προσπάθεια να δημιουργηθεί μια εικόνα της Γης από το έδαφος με πορτραίτα ανθρώπων. Έτσι σε αυτήν την προσπάθεια στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα μωσαϊκό, αυτή τη φορά όχι από αστέρια αλλά από ανθρώπους. Γι’ αυτό βγείτε έξω και τολμήστε το, πλάκα έχει!! Για περισσότερες πληροφορίες: NASA global selfie

Το Google Earth στην εκπαίδευση

Το Google Earth αποτελεί έναν απίστευτο τρόπο για να εξερευνήσει κάποιος τον κόσμο. Οι δυνατότητες που προσφέρει πέρα από τη βελτίωση της καθημερινότητας και της μετακίνησής μας είναι αμέτρητες. 

Είναι ένας εκπληκτικός τρόπος για να κατανοήσουν οι μαθητές τον πλανήτη Γη και όχι μόνο, να ενασχοληθούν με επιστημονικά θέματα και να τα κατανοήσουν με τον πιο ρεαλιστικό τρόπο. Όπως αναφέρει η Google, τα θέματα που μπορεί να εξερευνήσει ένας μαθητής είναι η πρόοδος του ανθρώπινου πολιτισμού, η επίδραση του πολιτισμού στο φυσικό περιβάλλον, φυσικές καταστροφές και τις επιδράσεις τους. 

Οι ευκαιρίες για απόκτηση διαδραστικής γνώσης, η δυνατότητα να μελετηθούν θέματα όπως το ζωικό βασίλειο και η κλιματική αλλαγή, η γεωγραφία, η αστρονομία, οι σεισμοί πρέπει να ωθήσουν τον κάθε εκπαιδευτικό, όλων των τάξεων και βαθμίδων εκπαίδευσης να χρησιμοποιήσει στην τάξη αυτόν τον τεχνολογικό θησαυρό και να ξυπνήσει το ενδιαφέρον των μαθητών. 

Πληροφορίες και εγχειρίδια χρήσης μπορούν να βρεθούν στο σύνδεσμο:

  Google Earth for Educators(στα Αγγλικά)

www.earthsos.gr

HOME: Μια εκπληκτική ταινία για τον πλανήτη Γη

ΗΟΜE: Μια εκπληκτική ταινία του 2009 για τον πλανήτη Γη.

Τα τελευταία 200.000 χρόνια, οι άνθρωποι έχουν ταράξει την ισορροπία του πλανήτη Γη, μια ισορροπία που έχει καθιερωθεί εδώ και σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια εξέλιξης. Πρέπει να δράσουμε τώρα. Είναι πολύ αργά για να είμαστε απαισιόδοξοι. Το τίμημα είναι πολύ υψηλό.
Η ανθρωπότητα έχει λίγο χρόνο για να αντιστρέψει την τάση και να μεταβάλλει τις καταναλωτικές της συνήθειες.

Μέσα από εντυπωσιακά πλάνα από πενήντα χώρες, με τις λήψεις να έχουν εναέρια προοπτική, ο Yann Arthus-Bertrand μας δείχνει μια θέα που οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουν ξαναδεί. Μοιράζεται μαζί μας την αίσθηση δέους του για τον πλανήτη μας και την ανησυχία του για την υγεία του.

 Με αυτήν την ταινία, ο Arthus-Bertrand ελπίζει να δώσει ένα σκαλοπάτι για να πατήσουμε και να προάγουμε το κάλεσμα για δράση ώστε να φροντίσουμε το σπίτι μας. Η ταινία HOME είναι η πρώτη που έχει γυριστεί μόνο με εναέριες λήψεις.

Εδώ βρίσκεται το site της ταινίας.

Σε αυτόν το σύνδεσμο μπορείτε να την παρακολουθήσετε με ελληνικούς υπότιτλους.

Μετάφραση-Προσαρμογή κειμένου από http://www.homethemovie.org/index.php

Πως επιδρά το δηλητήριο μιας οχιάς στο ανθρώπινο αίμα;

Σε αυτό το βίντεο-πείραμα φαίνεται η τοξική επίδραση του δηλητηρίου μιας οχιάς στο ανθρώπινο αίμα.
Το βίντεο περιέχει κατά κάποιο τρόπο ακατάλληλες σκηνές για μερικούς.

Ουρακοτάγκος του Βόρνεο

• Ο ουρακοτάγκος του Βόρνεο είναι ενδημικό είδος του νησιού και συναντάται σε δύο Μαλαισιακές περιφέρειες καθώς επίσης σε τρεις από τις τέσσερις Ινδονησιακές επαρχίες του Καλιμάνταν. 
• Οι ουρακοτάγκοι αποτελούν τα μεγαλύτερα δενδρικά (arboreal) θηλαστικά που ζουν πάνω στη Γη. Παρόλο που είναι ημι-μοναχικά ζώα, παρατηρούνται πολύπλοκα κοινωνικά δίκτυα μεταξύ των μελών μιας κοινότητας. 
• Λόγω της πλούσιας διατροφής τους σε φρούτα, οι ουρακοτάγκοι παίζουν σημαντικό ρόλο στη διασπορά των σπόρων. Το απειλούμενο είδος του ουρακοτάγκου του Βόρνεο πέρα από φρούτα, τρέφεται με φύλλα, λουλούδια, φλούδες και έντομα. 
• Ο συνολικός πληθυσμός του είναι μεταξύ 45.000-69.000 ατόμων που ζουν σε 86.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (υπολογισμός: 2003-2005). Τα τελευταία 60 χρόνια, η υπολογισμένη μείωση του πληθυσμού των ουρακοτάγκων είναι 50%. Η μείωση του πληθυσμού συνεχίζεται κυρίως εξαιτίας της απώλειας δασών λόγω της φωτιάς και της μετατροπής τους σε αγροτικές εκτάσεις. 
•  Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο ουρακοτάγκος είναι το μόνο ανθρωποειδές με δύο διαφορετικές μορφές ώριμων αρσενικών (bimaturism). Συγκεκριμένα, τα αρσενικά με «κολάρο» είναι διπλάσια στο μέγεθος σε σχέση με τα θηλυκά, έχουν μια χαίτη με σκούρες τρίχες στην πλάτη, κολάρο και δίσκο στο πρόσωπο και ένα «σακίδιο» στο λαιμό που χρησιμοποιείται για κραυγές. Τα αρσενικά χωρίς «κολάρο» (flange), έχουν το ίδιο μέγεθος με ένα θηλυκό και δεν παράγουν χρονικά μεγάλες κραυγές. 
• Οι κύριες απειλές του είδους αυτού είναι οι απώλειες του ενδιαιτήματός τους συμπεριλαμβανομένης και της διάτμησης, οι φωτιές, το κυνήγι, το εμπόριο και η λαθροϋλοτομία. 

Πηγή:

Ancrenaz, M., Marshall, A., Goossens, B., van Schaik, C., Sugardjito, J., Gumal, M. & Wich, S. 2008. Pongo pygmaeus. In: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Εικόνα από: Wikipedia

Παράξενη συμπεριφορά:Νέα μελέτη εκθέτει ζωντανά κύτταρα σε μια συνθετική πρωτεΐνη

Image courtesy of Arizona State University

Ένας τρόπος προσέγγισης για την κατανόηση των διαφόρων συστατικών στους ζωντανούς οργανισμούς είναι να προσπαθήσει κανείς να τα δημιουργήσει τεχνητά, χρησιμοποιώντας αρχές της χημείας, της μηχανικής και της γενετικής. Μια ομάδα τεχνικών – που συνολικά αναφέρεται ως συνθετική βιολογία- έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή αυτό-αντιγραφόμενων μορίων, τεχνητών μονοπατιών σε ζωντανά συστήματα και οργανισμούς.

 Μια ομάδα επιστημόνων από το πολιτειακό πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο τμήμα βιο-σχεδιασμού καθώς και από το τμήμα φαρμακολογίας του πανεπιστημίου Midwestern, δημιούργησαν μια τεχνητή πρωτεΐνη στο εργαστήριο και εξέτασαν τους εκπληκτικούς τρόπους με τους οποίους τα ζωντανά κύτταρα αποκρίνονται σε αυτήν. «Αν πάρεις μια πρωτεΐνη που δημιουργήθηκε σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα και τη βάλεις στο εσωτερικό ενός κυττάρου, θα λειτουργεί;», αναρωτιέται ο Chaput. «Το κύτταρο την αναγνωρίζει; Η μήπως την “μασά και την φτύνει”» Αυτή η ανεξερεύνητη περιοχή αντιπροσωπεύει έναν νέο πεδίο για τη συνθετική βιολογία και ίσως τελικά οδηγήσει σε μια ανάπτυξη καινοτόμων θεραπευτικών παραγόντων».

 Τα αποτελέσματα της έρευνας, όπως περιγράφονται online στο περιοδικό ACS Chemical Biology, περιγράφουν μια παράξενη ομάδα προσαρμογών από βακτηριακά κύτταρα του Escherichia coli που εκτίθενται σε μια συνθετική πρωτεΐνη που ονομάστηκε DX. Στο εσωτερικό του κυττάρου, οι πρωτεΐνες DX προσδένονται σε μόρια ATP, την ενεργειακή πηγή που χρειάζονται όλες οι βιολογικές ενότητες. «Το ATP είναι το ενεργειακό νόμισμα της ζωής,» εξηγεί ο Chaput.

 «Οι φωσφοδιεστερικοί δεσμοί του ATP περιέχουν την απαραίτητη ενέργεια για να διεξάγονται οι αντιδράσεις στα ζωντανά συστήματα, και απελευθερώνουν την αποθηκευμένη ενέργεια όταν αυτοί οι δεσμοί διασπώνται χημικά. Η εξάντληση του διαθέσιμου ενδοκυτταρικού ATP από την πρόσδεση της DX διακόπτει τη φυσιολογική μεταβολική δραστηριότητα στα κύτταρα, εμποδίζοντας τα από το διαχωρισμό (αν και συνεχίζουν να αυξάνονται).

Μετά από έκθεση στη DX, τα φυσιολογικά σφαιρικού σχήματος βακτήρια E. Coli αναπτύσσονται σε επιμήκη ινίδια. Μέσα στα ινώδη βακτήρια, πυκνές ενδοκυτταρικές λιπιδιακές δομές δρουν για να διαχωρίσουν το κύτταρο σε κανονικά διαστήματα σε όλο το μήκος του. Αυτές οι ασυνήθιστες δομές, τις οποίες οι συγγραφείς ονομάζουν ενδολιποσώματα, αποτελούν ένα άνευ προηγουμένου φαινόμενο σε τέτοια κύτταρα. «Κάπου ανάμεσα στη γραμμή αυτής της ίνωσης, άλλες διαδικασίες αρχίζουν να συμβαίνουν τις οποίες δεν έχουμε πλήρως κατανοήσει σε γενετικό επίπεδο»», εξηγεί ο Chaput.

 «Αυτές οι πυκνές λιπιδιακές δομές σχηματίζονται σε πολύ φυσιολογικές περιοχές κατά μήκος του ινώδους κυττάρου και φαίνεται ότι αυτό μπορεί να αποτελεί ένα μηχανισμό άμυνας, επιτρέποντας στο κύτταρο να διαμερισματοποιηθεί μόνο του.» Αυτή η περίεργη προσαρμογή δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε βακτηριακά κύτταρα και φαίνεται μοναδική για έναν μονοκύτταρο οργανισμό.

Παράγοντας μια συνθετική πρωτεΐνη σαν τη DX, που μπορεί να μιμηθεί τα χαρακτηριστικά αναδίπλωσης των φυσικά σχηματιζόμενων πρωτεϊνών και να προσδεθεί με έναν μεταβολίτη-κλειδί όπως το ATP, δεν είναι καθόλου εύκολο. Μια έξυπνη στρατηγική, γνωστή ως απεικόνιση mRNA (mRNA display), χρησιμοποιήθηκε για να παράγει, να συντονίσει και να ενισχύσει συνθετικές πρωτεΐνες ικανές να προσδένονται σε ATP με υψηλή συγγένεια και ειδικότητα, όπως θα έκανε και μια φυσιολογικά σχηματισμένη πρωτεΐνη δέσμευσης στο ATP.

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από:Arizona State University (2012, December 27). Strange behavior: New study exposes living cells to synthetic protein. ScienceDaily. Retrieved December 30, 2012, from http://www.sciencedaily.com­/releases/2012/12/121227143001.htm

Journal Reference:

1. Shaleen B. Korch, Joshua M. Stomel, Megan A. León, Matt A. Hamada, Christine R. Stevenson, Brent W. Simpson, Sunil K. Gujulla, John C. Chaput. ATP Sequestration by a Synthetic ATP-Binding Protein Leads to Novel Phenotypic Changes inEscherichia coli. ACS Chemical Biology, 2012; : 121203123002005 DOI: 10.1021/cb3004786

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com

Επιστήμονες ανακαλύπτουν πιθανά δομικά στοιχεία αρχαίων γενετικών συστημάτων σε πρωτόγονους οργανισμούς

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πριν την έλευση του DNA ως του κύριου γεντικού υλικού της Γης, οι πρώιμες μορφές ζωής χρησιμοποιούσαν το RNA για να κωδικοποιήσουν τις γενετικές οδηγίες. Σε τι είδους γενετικά μόρια βασίστηκε η ζωή πριν το RNA? Η απάντηση ίσως είναι AEG, ένα μικρό μόριο που όταν συνδέεται σε αλυσίδες σχηματίζει μια “σπονδυλική στήλη" για τα πεπτιδικά νουκλεϊκά οξέα, που έχει υποτεθεί ότι αποτελούν τα πρώτα γενετικά μόρια.

Το συνθετικό AEG έχει μελετηθεί από την φαρμακευτική βιομηχανία σαν ένας πιθανός αποσιωπητής γονιδίων με σκοπό τη παύση ή την καθυστέρηση συγκεκριμένων γενετικών ασθενειών. Το μόνο πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι μέχρι τώρα, το ΑΕG είναι άγνωστό στη φύση. Μια ομάδα επιστημόνων από τις ΗΠΑ και τη Σουηδία ανακοίνωσαν ότι έχουν ανακαλύψει το AEG σε κυανοβακτήρια που πιστεύεται ότι αποτελούν κάποιους από τους πιο πρωτόγονους οργανισμούς στη Γη.

Η αντοχή των κυανοβακτηρίων ως προς τα ακραία περιβάλλοντα είναι αξιοσημείωτη. “ Η ανακάλυψη του AEG στα κυανοβακτήρια ήταν απρόσμενη” εξηγεί ο Dr Paul Alan Cox, συντελεστής της δημοσίευσης στο περιοδικό PLOS ONE.

 Για να καθορίσουν το πόσο διαδεδομένη είναι η παραγωγή του AEG ανάμεσα στα κυανοβακτήρια, οι επιστήμονες ανέλυσαν καλλιέργειες αρχαϊκών κυανοβακτηρίων. Συνέλλεξαν επίσης δείγματα κυανοβακτηρίων από Γκουάμ, Ιαπωνία, Κατάρ, καθώς επίσης και από την έρημο Γκόμπι της Μογγολίας. Σε όλα τα δείγματα διαπιστώθηκε παραγωγή του AEG.

 Ο καθηγητής Leopold Ilag και ο φοιτητής Liying Jiang από το τμήμα αναλυτικής χημείας του πανεπιστημίου της Στοκχόλμης ανέλυσαν τα ίδια δείγματα και οδηγήθηκαν στα ίδια αποτελέσματα: τα κυανοβακτήρια παράγουν AEG. Ενώ η ανάλυση είναι δεδομένη, η σημασία της για έρευνες που αφορούν τις πρώιμες μορφές ζωής στη Γη παραμένει αβέβαιη.

 Αξίζει να αναφερθεί η σημασία του AEG για τη φαρμακευτική καθώς φαίνεται ότι συνθετικά πολυμερή AEG μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη γονιδιακή αποσιώπηση, κάτι που μπορεί να εφαρμοστεί για τη θεραπεία γενετικών ασθενειών αλλά και στον καρκίνο.

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από:

Weber State University (2012, November 9). Scientists discover possible building blocks of ancient genetic systems in Earth's most primitive organisms. ScienceDaily. Retrieved November 13, 2012, from http://www.sciencedaily.com­/releases/2012/11/121110093550.htm

Εικόνα από: Wikipedia

Journal Reference:
Sandra Anne Banack, James S. Metcalf, Liying Jiang, Derek Craighead, Leopold L. Ilag, Paul Alan Cox.Cyanobacteria Produce N-(2-Aminoethyl)Glycine, a Backbone for Peptide Nucleic Acids Which May Have Been the First Genetic Molecules for Life on Earth.PLoS ONE, 2012; 7 (11): e49043 DOI:10.1371/journal.pone.0049043

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com

Αυτοκρατορικός πιγκουίνος

• Οι αυτοκρατορικοί είναι οι πιο μεγάλοι από όλους τους πιγκουίνους- ένα μέσο πτηνό όρθιο φτάνει σε ύψος τα 115 εκατοστά. 

• Δεν έχουν φτερά και ζουν στον Ανταρκτικό πάγο καθώς και στα περιβάλλοντα παγωμένα νερά. Οι πιγκουίνοι επιστρατεύουν διάφορες φυσιολογικές προσαρμογές και συνεργατικές συμπεριφορές με σκοπό την αντιμετώπιση ενός απίστευτα σκληρού περιβάλλοντος όπου η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους -60 βαθμούς Κελσίου. 

• Συνωστίζονται για να ξεφύγουν από τον παγωμένο άνεμο και να διατηρήσουν τη θερμότητα. Ορισμένοι πιγκουίνοι στέκονται στην παγωμένη περίμετρο και μόλις ένας πιγκουίνος που βρίσκεται στο εσωτερικό ζεσταθεί, δίνει τη θέση του σε κάποιον που βρίσκεται περιμετρικά. 

• Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ξοδεύουν τον μακρύ χειμώνα στον ανοιχτό πάγο- και αναπαράγονται μάλιστα κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. 

• Τα θηλυκά γεννούν ένα μοναδικό αυγό και γρήγορα το αφήνουν πίσω. Έπειτα παίρνουν μέρος σε ένα εκτεταμένο κυνήγι που διαρκεί δύο μήνες! Τα θηλυκά ίσως χρειαστεί να ταξιδέψουν 80 χιλιόμετρα ανάλογα με την έκταση του πάγου, για να φτάσουν τον ανοιχτό ωκεανό, όπου θα φάνε ψάρια, καλαμάρια και γαρίδες. Στη θάλασσα, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι μπορούν να καταδυθούν σε βάθος μέχρι τα 565 μέτρα- πιο βαθιά από οποιοδήποτε άλλο πουλί- και μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για περισσότερο από 20 λεπτά.

•  Οι αρσενικοί αυτοκρατορικοί κρατούν τα αυγά ζεστά, αλλά δεν κάθονται πάνω σε αυτά όπως άλλα πτηνά. Τα αρσενικά στέκονται και προστατεύουν τα αυγά ισορροπώντας τα στα πόδια τους και καλύπτοντας τα με το χνουδωτό δέρμα τους (brood pouch). Κατά τη διάρκεια του δίμηνου babysitting, τα αρσενικά δεν τρώνε τίποτα και βρίσκονται στο έλεος των Ανταρκτικών στοιχείων. Όταν οι θηλυκοί πιγκουίνοι επιστρέψουν στον τόπο αναπαραγωγής, φέρνουν μια κοιλιά γεμάτη φαγητό το οποίο αναρροφούν για τους νεοσσούς, ενώ οι αρσενικοί φτάνουν στη θάλασσα προς αναζήτηση τροφής γι’ αυτούς.

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από : National Geographic

Εικόνα από: Wikipedia

earthsos.gr

Δηλητηριώδεις αράχνες: Μαύρη χήρα

• Οι μαύρες χήρες είναι τα πιο γνωστά είδη του γένους Latrodectus, της οικογένειας Theridiidae που περιλαμβάνει 31 αναγνωρισμένα είδη.  
• Η έγχυση του νευροτοξικού δηλητηρίου λατροτοξίνη από αυτά τα είδη αποτελεί συγκριτικά μια επικίνδυνη «δαγκωνιά» που καταλήγει στην εμφάνιση της ασθένειας του λακτροδεκτισμού. 
• Η θηλυκή μαύρη χήρα είναι πολύ επιβλαβής για τον άνθρωπο εξαιτίας των ασυνήθιστων μεγάλων δηλητηριωδών αδένων. Παρόλα αυτά η μαύρη χήρα σπάνια σκοτώνει ανθρώπους αν τους έχει παρασχεθεί ιατρική θεραπεία.
• Η εμφάνιση του σεξουαλικού κανιβαλισμού στο Latrodectus από τη μεριά της θηλυκής αράχνης της έχει δώσει την ονομασία «μαύρη χήρα» 
• Η θηλυκή Latrodectus ως επί το πλείστον τρώει τους αρσενικούς συντρόφους της μετά το ζευγάρωμα. Το κλειδί για αυτό το συμπέρασμα είναι η δραστικότητα του δηλητηρίου στα θηλυκά είδη, που είναι τουλάχιστον τρεις φορές πιο δραστικό σε σχέση με των αρσενικών. Γι’ αυτό, ακόμη και αν ένα αρσενικό δαγκώσει σε κατάσταση άμυνας ενώ δαγκώνεται από το θηλυκό, θα υποκύψει πιο απότομα και γι’ αυτό έχει μεγαλύτερη πιθανότητα να φαγωθεί.

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από Wikipedia/Εικόνα από Wikipedia

earthsos.gr

Κουνούπι: Ίσως το πιο φονικό ζώο του πλανήτη!

• Τα κουνούπια είναι μέλη μιας οικογένειας των Nematocera: την Culicidae. Τα κουνούπια μοιάζουν με τις οικογένειες Tipulidae και Chironomidae. 
•  Πάνω από 3,500 είδη κουνουπιών έχουν ήδη περιγραφεί από διάφορα μέρη του κόσμου. Μερικά κουνούπια που τσιμπάνε ανθρώπους δρουν σα φορείς για διάφορες μολυσματικές ασθένειες. 
• Αρκετοί επιστήμονες έχουν προτείνει ότι μια ολοκληρωτική εξουδετέρωση των κουνουπιών δε θα είχε σημαντικές οικολογικές επιπτώσεις. 
•  Εξαιτίας των παρασίτων ελονοσίας που μεταφέρονται από το κουνούπι, το κουνούπι είναι υπεύθυνο για τους θανάτους περισσότερων από δύο εκατομμυρίων ανθρώπων το χρόνο. 
•  Επί πρόσθετα, τα κουνούπια υπολογίζεται ότι μεταδίδουν ασθένειες σε περισσότερους από 70 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο.

1η εικόνα

2η εικόνα

3η εικόνα

4η εικόνα

Στις τρεις τελευταίες εικόνες απεικονίζονται διάφορες λάρβες κουνουπιών

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από Wikipedia

Καλή χρονιά!!!!

Δηλητηριώδη ζώα: Το χταπόδι με τους μπλε δακτυλίους (Blue-ringed Octopus)

Τα χταπόδια με τους μπλε δακτυλίους (γένος Hapalochlaena) είναι τρία ή ίσως τέσσερα είδη χταποδιού που ζουν σε παλιρροϊκές «πισίνες» στον Ειρηνικό Ωκεανό, από την Ιαπωνία ως την Αυστραλία. Αναγνωρίζεται ως ένα από τα παγκοσμίως πιο δηλητηριώδη θαλάσσια ζώα. Παρά το μικρό τους μέγεθος και την σχετικά υπάκουα φύση τους, μπορούν να αποδειχτούν επικίνδυνα για τους ανθρώπους. 

Μπορούν να αναγνωριστούν από τους χαρακτηριστικούς μπλε και μαύρους δακτυλίους καθώς και το κιτρινωπό δέρμα. Όταν το χταπόδι ερεθίζεται, οι καφέ κηλίδες σκουραίνουν δραματικά και οι ιριδίζοντες μπλε δακτύλιοι εμφανίζονται και πάλλονται. Κυνηγούν μικρά καβούρια, γαρδίες και ίσως δαγκώσουν τους θηρευτές συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου αν κανείς τα προκαλέσει. Το χταπόδι με τους μπλε δακτυλίους έχει μέγεθος 12 με 20 εκατοστά, αλλά το δηλητήριο του είναι υπερβολικά ισχυρό και αρκετό για να σκοτώσει ανθρώπους. Επίσης, αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι δεν υπάρχει διαθέσιμο αντίδοτο. 

Το χταπόδι αυτό παράγει δηλητήριο που περιέχει τετραδοτοξίνη, 5-υδροξυτρυπταμίνη, υαλουρονιδάση, τυραμίνη, ισταμίνη, οκταπαμίνη, ταυρίνη, ακετυλοχολίνη και ντοπαμίνη. Αξίζει να σημειωθεί ότι η τετραδοτοξίνη είναι μια νευροτοξίνη και είναι 10.000 φορές πιο τοξική από το κυάνιο. Η τετραδοτοξίνη εμποδίζει τα κανάλια του νατρίου προκαλώντας παράλυση και αναπνευστική ανεπάρκεια μέσα σε λίγα λεπτά έκθεσης, οδηγώντας σε καρδιακή προσβολή εξαιτίας της έλλειψης οξυγόνου. Η τοξίνη παράγεται από βακτήρια στους σιαλογόνους αδένες του χταποδιού.

Εικόνα από: Wikipedia
Μετάφραση-Προσαρμογή κειμένου από: Wikipedia

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com

Διεθνές συνέδριο για την κλιματική αλλαγή στη Θεσσαλονίκη

Το δίκτυο KlimaBio (http://klimabio.web.auth.gr) διοργανώνει διεθνές συνέδριο με θέμα: Climate Change and Μarine Resources in Coastal Zone. Για πληροφορίες μπορείτε να επισκεφτείτε τη σελίδα http://klimabio.web.auth.gr/symposium

Επιβραδύνοντας την κλιματική αλλαγή στοχεύοντας αέρια του θερμοκηπίου εκτός από το διοξείδιο του άνθρακα

Το διοξείδιο του άνθρακα παραμένει ο αναδιαμφισβήτητος βασιλιάς της πρόσφατης κλιματικής αλλαγής, αλλά διάφορα άλλα αέρια του θερμοκηπίου συνεισφέρουν επίσης στο πρόβλημα. Μια νέα μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες του NOOA και δημοσιεύτηκε online στο Nature,δείχνει ότι η αποκοπή εκπομπών αυτών των άλλων αερίων θα μπορούσε να επιβραδύνει τις αλλαγές του κλίματος που αναμένονται στο μέλλον.

« Γνωρίζουμε ότι η πρόσφατη κλιματική αλλαγή οδηγείται κυρίως από το διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται κατά τη διάρκεια καύσης ορυκτών καυσίμων και γνωρίζουμε ότι αυτό το πρόβλημα πρόκειται να είναι μακροπρόθεσμο διότι το διοξείδιο του άνθρακα είναι επίμονο στην ατμόσφαιρα. Χαμηλώνοντας όμως τις εκπομπές των αερίων του θερμοκηπίου εκτός από το διοξείδιο του άνθρακα θα είχε σα συνέπεια μερικές απότομες αλλαγές προς το καλύτερο».

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η σταθεροποίηση της θερμικής επίδρασης του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα θα απαιτούσε μια μείωση περίπιυ 80% στις ανθρώπινα προκαλούμενες εκπομπές- εν μέρει βέβαια γιατί μέρος του διοξειδίου του άνθρακα που εκλύεται σήμερα θα παραμείνει στην ατμόσφαιρα για χιλιάδες χρόνια. Σε αντίθεση, μειώνοντας τις εκπομπές των μη –CO2 αερίων του θερμοκηπίου κατά 80% θα μπορούσε να μειωθεί και η κλιματική επίδραση θέρμανσης ουσιαστικά μέσα σε δύο δεκαετίες. Κόβοντας τόσο το διοξείδιο του άνθρακα όσο και τα άλλα αέρια του θερμοκηπίου σε αυτήν την έκταση θα μπορούσε να καταλήξει σε μια μείωση στην συνολική επίδραση θέρμανσης από τα αέρια του θερμοκηπίου αυτού του αιώνα, δείχνει η δημοσίευση.

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από:

National Oceanic and Atmospheric Administration (2011, August 4). Slowing climate change by targeting gases other than carbon dioxide. ScienceDaily. Retrieved August 5, 2011, from http://www.sciencedaily.com­/releases/2011/08/110803133522.htm

Journal Reference:

1. S. A. Montzka, E. J. Dlugokencky, J. H. Butler. Non-CO₂greenhouse gases and climate change. Nature, 2011; 476 (7358): 43 DOI: 10.1038/nature10322

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com

The Great Global Warming Swindle

Παραθέτω ένα ντοκιμαντέρ που αφορά το σκεπτικισμό ενάντια στην κλιματική αλλαγή. Συγκεκριμένα, αναδεικνύει τους μύθους γύρω από το θέμα και με επιστημονικά στοιχεία παρουσιάζει τους λόγους για τους οποίους θεωρείται ότι η κλιματική αλλαγή δεν υφίσταται.



Οι τρεις παραπάνω επιστήμονες, μαζί με πολλούς ακόμη, συμμετείχαν με συνεντεύξεις τους στο ντοκιμαντέρ «Η μεγάλη απάτη της παγκόσμιας υπερθέρμανσης» («The Great Global Warming Swindle»), το οποίο πρωτοπροβλήθηκε το 2007 στο βρετανικό κανάλι Channel 4. Το ντοκιμαντέρ προξένησε σάλο, αφού στόχος του ήταν να «φέρει στο φως» τα δεκάδες επιστημονικά σφάλματα στην επιχειρηματολογία όσων μιλούν για την κλιματική αλλαγή που αποδίδεται στην ανθρώπινη δράση. Στην πρεμιέρα του στην Τσεχία, μάλιστα, ο πρόεδρος Vaclav Klaus το χαρακτήρισε «γροθιά στον ανορθολογισμό».

Στο ντοκιμαντέρ αναφέρεται ότι τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα παρουσιάζουν συνεχή αύξηση από το 1940, ενώ την ίδια στιγμή η θερμοκρασία στην πραγματικότητα μειωνόταν μέχρι το 1975. Οι συμμετέχοντες επιστήμονες αναφέρουν ότι η συγκέντρωση του εν λόγω αερίου είναι ούτως ή άλλως πολύ μικρή για να εξηγήσει την όποια θερμοκρασιακή άνοδο. Μάλιστα, ο Δανός φυσικός Friis-Christensen, μιλώντας στο ντοκιμαντέρ, υποστηρίζει ότι το κλίμα του πλανήτη επηρεάζεται καταλυτικά από τις γαλαξιακές κοσμικές ακτίνες και τον Ηλιο. Παρουσίασε μάλιστα γράφημα το οποίο έδειχνε πως, για το διάστημα 1610-1985, οι θερμοκρασιακές διακυμάνσεις συνέπιπταν απόλυτα με τις μεταβολές στην ηλιακή δραστηριότητα και όχι με την αύξηση του CO2 στην ατμόσφαιρα.
(τμήμα κειμένου από Καθημερινή)

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com

Σε επίπεδα-ρεκόρ οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα το 2010

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έφθασαν το 2010 σε επίπεδα-ρεκόρ, γεγονός που εντείνει τους φόβους για αύξηση της θερμοκρασίας πέραν του επικίνδυνου «ορίου» των δύο βαθμών Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα, προειδοποιεί η Διεθνής Υπηρεσία Ενεργείας (ΙΕA).

Σύμφωνα με την ΑΙΕ, η επιστροφή στην παγκόσμια ανάπτυξη το 2010 συνέπεσε με μια αύξηση των εκπομπών CO2 κατά 1,6 γιγατόνους. «Αυτή είναι η χειρότερη εξέλιξη σε ό,τι αφορά τις εκπομπές του διοξειδίου του άνθρακα» δήλωσε στον Guardian ο οικονομολόγος της ΙΕA Φατίχ Μπιρόλ.

Ο ΟΗΕ έχει καλέσει τη διεθνή κοινότητα να περιορίσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έτσι ώστε η αύξηση της μέσης θερμοκρασίας να μην ξεπεράσει τους δύο βαθμούς μέχρι το 2100. Δεδομένου βέβαια ότι υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα όσον αφορά την εξέλιξη της κλιματικής αλλαγής τις επόμενες δεκαετίες, ο στόχος αυτός δεν βασίζεται σε αυστηρά επιστημονικά κριτήρια και έχει περισσότερο πολιτικό χαρακτήρα.

Προκειμένου να αποφύγουμε την υπέρβαση αυτού του ορίου, η ΙΑΕ εκτιμά ότι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα δεν θα πρέπει να ξεπεράσουν τους 32 γιγατόνους το 2020. Σύμφωνα όμως με τις τελευταίες εκτιμήσεις, οι εκπομπές αυτές έφθασαν τους 30,6 γιγατόνους το 2010.

Ο Νίκολας Στερν του London School of Economics, συντάκτης μιας έκθεσης που υπολόγισε τις οικονομικές συνέπειες από την προειδοποιεί τώρα για τα χειρίτερα.

Βάσει των εκτιμήσεων, «υπάρχουν 50% πιθανότητες η θερμοκρασία να αυξηθεί κατά 4 βαθμούς Κελσίου γύρω στο 2100. Μια τέτοια θερμοκρασία θα έθετε σε κίνδυνο τη ζωή και τα μέσα επιβίωσης εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων στον πλανήτη, γεγονός που θα οδηγούσε σε μεγάλα μεταναστευτικά ρεύματα και σε συγκρούσεις» γράφει ο Guardian.

Πηγή: Τα Νέα

Η οξέωση των ωκεανών πολύ πιθανά θα μειώσει την ποικιλότητα και την αντοχή στα οικοσυστήματα κοραλλιογενών υφάλων

Μια νέα μελέτη από τη σχολή θαλασσίων και ατμοσφαιρικών επιστημών του πανεπιστημίου του Miami, το ινστιτούτο θαλασσίων επιστημών της Αυστραλίας και το ινστιτούτο Max Planck για τη θαλάσσια μικροβιολογία στη Γερμανία, έφτασε στο συμπέρασμα ότι η οξέωση των ωκεανών παράλληλα με τις αυξημένες ωκεάνιες θερμοκρασίες, πολύ πιθανά θα μειώσει δραματικά την ποικιλότητα και την ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα.

Η ερευνητική ομάδα μελέτησε τρια φυσικά αποθέματα ηφαιστειακού CO2 στην Παπούα, Νέα Γουϊνέα για να κατανοήσει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο η οξέωση των ωκεανών θα επιδράσει στην ποικιλότητα των οικοσυστημάτων που συνίστανται από κοραλλιογενείς υφάλους.

Η έρευνα εξηγεί λεπτομερώς τις επιδράσεις της μακροχρόνιας έκθεσης σε υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και σε χαμηλό pH σε ινδο-ειρηνικούς κοραλλιογενείς υφάλους, μια κατάσταση που προβλέπεται να συμβεί μέχρι το τέλος του αιώνα καθώς οι αυξημένες ανθρωπογενείς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αλλάξουν τα παρόντα επίπεδα pH του θαλασσινού νερού, καθιστώντας τους ωκεανούς πιο όξινους.

Η μελέτη δείχνει αλλαγές στο σύνθεση των ειδών των κοραλλιών και μειώσεις στη βιοποικιλότητα και πρόσληψη στους υφάλους καθώς το pH μειώθηκε από το 8.1 στο 7.8. Η ομάδα επίσης αναφέρει ότι η ανάπτυξη των υφάλων σταμάτησε σε ένα pH κάτω από 7.7. H 4η αναφορά της IPCC εκτιμά ότι μέχρι το τέλος του αιώνα, το ωκεάνιο pH θα μειωθεί από τα τρέχοντα επίπεδα του 8.1 στα 7.8, εξαιτίας των αυξανόμενων ατμοσφαιρικών συγκεντρώσεων διοξειδίου του άνθρακα.

Για περισσότερα:

Journal Reference:

1. Katharina E. Fabricius, Chris Langdon, Sven Uthicke, Craig Humphrey, Sam Noonan, Glenn De’ath, Remy Okazaki, Nancy Muehllehner, Martin S. Glas, Janice M. Lough. Losers and winners in coral reefs acclimatized to elevated carbon dioxide concentrations. Nature Climate Change, 2011; DOI: 10.1038/nclimate1122

Κείμενο μεταφρασμένο-προσαρμοσμένο από:

University of Miami Rosenstiel School of Marine & Atmospheric Science (2011, May 29). Ocean acidification will likely reduce diversity, resiliency in coral reef ecosystems. ScienceDaily. Retrieved May 30, 2011, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2011/05/110529184043.htm

earthsos.gr/earthsos.blogspot.com